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Al momento della release di Visual Studio 2005 Microsoft aveva pianificato di richiedere, dopo il primo anno di utilizzo gratuito, un obolo di 49$ per continuare ad utilizzare le edizioni "Express" del proprio ambiente di sviluppo.

Ora l'azienda fa dietrofront: il gruppo ha annunciato infatti che le edizioni ridotte di Visual Studio 2005 rimarranno gratuite ed utilizzabili senza significativi vincoli di licenza da tutti gli utenti anche in futuro, molto probabilmente fino all'arrivo di Orcas, nome in codice della prossima versione di Visual Studio.

Non solo: per favorire l'adozione degli ambienti di sviluppo dedicati ad appassionati e studenti di tutto il mondo, Microsoft ha ultimato anche la localizzazione dei prodotti in varie lingue, fra cui l'italiano: i non-anglofoni possono ora scaricare la versione tradotta di Visual C #2005 EE, Visual C++ 2005 EE e Visual Basic 2005 EE partendo da qui .

Tradotto anche SQL Server 2005 Express Edition, la versione gratuita del database Microsoft.

Visual Web Developer 2005 EE ed Visual J #2005 EE invece non sono ancora stati adattati, ma rimangono disponibili gratuitamente nella sola lingua inglese.

Infine, una chicca per chi desiderasse avvicinarsi alla programmazione con Visual Basic 2005: Microsoft ha rilasciato da qualche giorno un ottimo eBook gratuito intitolato Introducing Microsoft Visual Basic 2005 for Developers che, accostato a Visual Basic 2005 Express Edition, permette di sviluppare qualche piccola applicazione già dalle prime ore.