www.MegaLab.it

In questa guida, abbiamo visto come collegare il nostro computer ad un televisore sia un ottimo modo per godersi la riproduzione di un film o la visione di un programma televisivo registrato sul comodo divano di casa.

Tuttavia, a differenza di televisori, riproduttori DVD/Blu-ray e HTPC, pochi computer dispongono di un telecomando per gestire a distanza la riproduzione dei contenuti multimediali. Per usare il computer senza muoversi dalla poltrona, siamo quindi costretti ad utilizzare una tastiera ed un mouse wireless.

Esiste però una soluzione alternativa al problema, a patto di rispettare alcuni requisiti:

• Disponibilità del riproduttore multimediale VLC Media Player sul computer, che deve anche essere dotato di connettività Wi-Fi (è possibile anche usare un router che implementi la funzionalità);
• Uno smartphone con connettività Wi-Fi e sistema operativo adeguato (sono disponibili applicazioni compatibili, realizzate da vari sviluppatori, per i sistemi più diffusi, come iOS, Android, Windows Phone, Symbian, Bada (sia in risoluzione WQVGA che WVGA) e BlackBerry OS).

Come funziona?

In breve, usando l'applicazione giusta, sarà possibile usare lo smartphone come telecomando per il nostro computer, in grado di comandare la riproduzione ed esplorare la libreria multimediale presente sul computer, a condizione che entrambi i dispositivi siano collegati alla stessa rete locale Wi-Fi e che la riproduzione sul computer avvenga tramite VLC Media Player.

Nel seguito mostreremo come utilizzare la funzionalità usando come sistema operativo dello smartphone Google Android e Samsung Bada. Per altri sistemi operativi la procedura e le funzionalità dovrebbero essere del tutto simili, a meno delle differenze nelle interfacce dei vari programmi.

In particolare:

• Andy97 ha avuto a disposizione un Samsung Galaxy Next equipaggiato con la versione 2.3.4 di Android, un computer Acer Aspire 5230 con Windows 7 x64 e ha fatto uso dell'applicazione gratuita Remote for VLC sviluppata da Peter Baldwin.
• Developerwinme ha invece utilizzato uno smartphone Samsung Wave Lite 3G dotato di Bada 1.1, un computer ASUS X53SC-SX304V, equipaggiato di adattatore Wi-Fi Intel e sistema operativo Windows 7 x64, e l'applicazione VLC Remote in versione WQVGA, realizzata dallo sviluppatore Bostjan Mrak e disponibile sul Samsung Apps al prezzo di 2 € (l'applicazione è stata recentemente oggetto di una campagna promozionale, durante la quale è stata offerta gratuitamente, quindi è consigliabile tenere d'occhio lo store di applicazioni di Samsung in caso accada nuovamente).

In entrambi i casi, sui computer era in esecuzione l'ultima versione di VLC al momento disponibile, la 1.1.11.

Preparare la connessione

Attivare le funzionalità necessarie su VLC

Il funzionamento del tutto si basa su una caratteristica di VLC che consente di comandare il riproduttore multimediale tramite il protocollo HTTP.

Per abilitarla dovremo agire dalle opzioni del programma. In questo modo VLC attiverà un server HTTP sul nostro computer raggiungibile tramite la porta 8080. Usando poi dei programmi adatti allo scopo (come quelli trattati in questa guida), è possibile collegarsi a tale server per comandare il programma proprio come se stessimo usando un telecomando.

Per procedere all'attivazione del server, dobbiamo per prima cosa avviare l'applicazione (è possibile scaricarla dalla scheda download relativa) e aprire il pannello delle preferenze, dalla voce di menu Strumenti -> Preferenze.

Qui selezioniamo la casella Tutto presente in basso a sinistra, in modo da visualizzare le opzioni avanzate.

Clicchiamo ora sulla freccia presente a sinistra della voce Interfaccia e poi su Interfacce Principali.

Qui spuntiamo la casella Interfaccia di controllo a distanza HTTP e inseriamo il valore oldhttp, se non presente, nella casella di testo sottostante.

Clicchiamo ora su Salva e riavviamo il programma.

Al riavvio potrebbe essere visualizzata, da parte del firewall in uso, una richiesta relativa all'uso della rete da parte di VLC: per procedere, consentiamo e memorizziamo la regola.

Durante le mie prove ho riscontrato alcuni problemi utilizzando il software COMODO Firewall. L'applicativo infatti non segnalava la connessione verso il mio computer e lo smartphone mi segnalava la mancata riuscita del collegamento. Ho risolto disattivando il firewall, ma dovreste ottenere un risultato analogo consentendo le connessioni sulla porta 8080 verso il vostro computer.

Nel seguito daremo per scontato che sul computer sia in esecuzione un istanza correttamente configurata e collegata alla rete di VLC.

Ottenere l'indirizzo IP del computer

Potrebbe tornare utile essere a conoscenza dell'indirizzo IP del nostro computer, in quanto necessario per la connessione tra smartphone e computer.

Per farlo apriamo il Menu Start e clicchiamo su Esegui (se non dovesse essere visibile, questo articolo illustra la procedura per visualizzarlo).

Nella finestra comparsa immettiamo cmd.exe e premiamo Invio.

Si aprirà una finestra del Prompt dei comandi: immettiamo ipconfig e premiamo Invio.

Verrà visualizzato un elenco di dati che può risultare anche molto lungo: quello che ci interessa è il valore relativo al campo Indirizzo IP (su Windows XP) o Indirizzo IPv4 (su Windows Vista e successivi). Si tratta di un valore del tipo xxx.xxx.xxx.xxx, dove xxx è un numero compreso tra 0 e 255 (esempio: 192.168.1.194). Segniamo il valore e chiudiamo la finestra.

Ora siamo pronti per procedere. Nel seguito analizzeremo nel dettaglio le applicazioni che ci consentono di trasformare lo smartphone in un telecomando per il PC.